第53章 (1)（第1页）

　　还是二月中旬，胡康河谷已经有初夏的感觉，风暖暖的，花香和植物的味道闻着叫人微醺。史迪威深望着东南方向。丛林像大海一样广阔，天空深不可测。同样是这片丛林，同样是这片天空，同样是那些战士，与两年前溃退过此地的凄惶相比，现在的心境又是多么的不同。也难怪史迪威感慨万千，自一月初总攻开始到现在，第18师团在大龙河、大奈河部署的防线全线崩溃，被迫往孟关地区退却，驻印军一路尾随，将对孟关形成扇形包围的钳形攻势。对攻占孟关，史迪威满怀信心——除了新22师和新38师，另两支地面部队也被他秘密调到胡康河谷：一是战车1营，二是5307步兵团。

　　战车1营配有87辆美制“斯图亚特”轻型坦克，虽是轻型坦克，但其攻击力却远优于日军最好的九七式中型坦克，九七式坦克炮要在300米以内才有可能击穿它们的装甲，而“斯图亚特”却可以在500米以外一炮打残九七式。对地势平坦开阔的孟关，这支坦克部队无疑是第18师团的噩梦；至于5307步兵团，也叫加拉哈德支队，中文称“劫掠者”，它是马歇尔给史迪威拼凑的一支美军别动队，总数3000人，虽然大部分兵员来自被称作“人渣回收站”的陆军师，但他们中的很多人都经历过残酷的所罗门群岛丛林战，被美国记者称为“美国陆军中最坚强也是最粗野的步兵”。史迪威有理由自信，除了这些，他还拥有制空权和自由的空中补给能力，他唯一需要担心的，是能否将第18师团主力全歼在孟关。

　　“将军——”

　　史迪威回头。鲍特诺气喘吁吁地站在身后，爬山对他来说是一件困难的事。

　　鲍特诺用力吞咽下，说：“联系上A排了，他们还活着。”

　　“他们在哪儿？”史迪威很急切，A排已经失踪近两个月。

　　“瓦鲁班东面的大山里。”鲍特诺在地图上点出位置，“一架游猎的飞机收到他们的无线电信号。”

　　A排所携带的便携式电台只有覆盖十几公里半径的功率，只能通过经过上空的飞机和后方取得联系。A排躲藏的地点并非什么战略要点，美军飞机很少经过，他们当了两个月与世隔绝的野人。

　　“他们有没有完成任务？”史迪威追问。

　　鲍特诺点点头：“艾奇逊和几个被俘的飞行员和他们在一起。”

　　史迪威松口气，“坏小子卡尔没有让我失望过。”

　　“但他会让你意外。”

　　鲍特诺话里有话。史迪威等着他说下去。

　　“他要求的空投补给，足够让一个营在丛林里呆半年以上。”

　　“为什么？”

　　“他收留了几百个缅甸难民。我想这就是他和A排失踪这么久的原因。”

　　史迪威先是惊讶，旋即开始大笑。

　　“将军，作为一个指挥官，他这样做是严重违反纪律的。必须命令他和他的部队马上脱离那些缅甸难民。”

　　鲍特诺过于严肃的神情和语调让史迪威笑得更厉害了，他喘着粗气：“鲍特诺，你太大不列颠了，你跟亚历山大那些英国佬越来越像。”

　　要换个人，鲍特诺当时就能翻脸，但他面对的是史迪威，他只是语气略显不悦：“将军，我不认为照章办事有什么不对。”

　　史迪威收起笑：“鲍特诺，我们为什么打这场该死的战争？”

　　“当然是为了和平。”

　　“我不知道你所说的‘和平’和我说的‘和平’有什么不同。我的‘和平’，是尽力帮助被侵略、被残杀的人民，帮助他们逃脱侵略者的屠刀，帮助他们把那些狗杂种揍去该去的地方。卡尔正在做的，就是我要做的事。”

　　“可是……”

　　史迪威挥手打断鲍特诺：“满足卡尔的一切要求，让他保护好那些难民，等待下一步命令。去办吧。”

　　“是……”鲍特诺有些沮丧，他走出几步又停住，“还有一件事。刚收到廖的战报，新22师从进攻大洛到现在，阵亡了39名连长，全是敌军狙击手干的。廖承受不了这个军官伤亡数字，他说如果再没有办法遏制住敌军狙击手，他的部队会因大量丧失基层指挥官而失去战力。”

　　史迪威心情变得沉重。自那个叫赵振华的连长在拉加苏高地被狙击手击中牺牲，日军狙击手像幽灵一样困扰着驻印军进攻部队。伤亡并不可怕，没有伤亡的战争不叫战争，可怕的是敌军狙击手带来的恐惧感——军官不再敢亲临前线，士兵会躲在工事里畏缩不前。这一点在欧洲战场已被反复验证，德军的狙击战术让盟军吃够了苦头。胡康河谷的地理决定了犬牙交错的战线，要在如此复杂的丛林战场捕捉敌军狙击手，对常规部队来说几乎是不可能完成的任务。史迪威想到了杜克。杜克曾经是个优秀的狙击手，他还听杜克说起过岳昆仑。如果能在驻印军里树立起一个狙击英雄，对士气将是极大的鼓舞。可杜克和他所推崇的那个士兵，现在还远在瓦鲁班敌后，他的这些设想，都只能在攻占孟关后才有可能实施。愿上帝保佑他们，愿上帝保佑孟关之战全歼第18师团，那时候他也不用再为那些该死的日军狙击手头痛。与另一个人比起来，史迪威的这些烦恼都不叫烦恼，此时他的对手田中新一，正在孟关的第18师团指挥部里坐立不安，心情糟糕到了极点。

　　“将军，军长的电话……”