楔子（第2页）

　　“娘娘，臣妾知错了……还请娘娘看在，看在臣妾……”她呜咽着说不下去，额间已经泛了血肿，想是磕头磕久了。但她浑然不觉疼痛一般，屈膝伸手，想再靠近绯心一些，却又慑于执槌的宫女一个眼神，生生定住了身。

　　绯心听了她的话，静了许久，慢悠悠说：“本宫看在你是五嫔之一，给你留些脸面，别扰了本宫的清静，下去！”她轻轻咄了一声，帘珠轻摆，帘外侧立着的一个年轻太监有如得令，屈身而入。太监手肘间的拂尘微荡，板着平平的腔调：“清嫔娘娘，趁着今日天早，您就请吧？”

　　这声音一出，边上已经一阵窸窣轻响，鬼魅般地贴过来两个小太监，皆是蓝衣宫服，戴着帽，一个手上已经拿了包袱，一个伸手便来摁她。

　　那女子眼瞳泛红，面上斑驳的残妆让她的表情此时有些狰狞：“乐正绯心，你算什么东西！暴发户的女儿，贱民出身的烂货……”她歇斯底里，变腔走调的声音还未出完，两个小太监已经连捂带扯，让她险些翻了白眼。他们浑然不顾，拖死尸一样将她拽了出去。

　　领头的年轻太监弯躬着腰：“娘娘，奴才这就去办事了。”

　　绯心闭目不语。等他慢慢退出去了，她眉头微微舒展，并不以之前所听的话为意。在后宫这里，肯当面骂你，已经算是忠厚了！倒下的不一定是输，站着的，也不见得是赢，所以，她并未有半点快意，也没半分不悦！

　　三年了，不知不觉，又迎来一个春天。芳草吐碧，柳展樱飞，高阶外石榴出了新芽。此时正是清晨，铜鹤上还蒙着初露。殿外雀儿踏枝清歌，采摘凝露。宫娥个个明肌如雪，笑颜胜花，有条不紊地忙碌，与初日之光交相辉映，格外明媚。而这锦绣之季，正是选秀时节。

　　三年前，她同样也是自端阳门而入，穿过这厚重而高阔的城洞，进到这座恒永禁宫之内。入宫不久便封为昭华夫人，第二年便晋为三妃之首。如此奇快升位，堪称百年首例。

　　但她知道，之所以可以升位如此之快，并非是因自己有绝胜之姿，亦不是母凭子贵，更不是家世显赫。而是，她长得与这掬慧宫的前任主人，慧贵妃有六七分相似。

　　人有相似并不离奇，只是她，不仅长得像，连举止神态，习惯爱好，无一不像。正是如此像，勾起圣上对慧贵妃戚怀之心，她才能一举扶摇而上，得蒙荣宠。

　　她并不介意当个替身，太后将她挑选而来，正是当这个替身。她并不爱这蓝粉妖饶，不爱这软红纱质，但现在，她日日都做此妆容。她不喜欢十彩镏金，不喜欢太过耀眼的东西，但现在，她这掬慧宫内，皆是五光十色，触目明艳。因她现在这一切，都是因她的“像”而拥有的。她要一直“像”下去，直到死亡的那一天。她很清楚，这就是她的人生。这座恒永禁宫，便是她的家，她的战场，亦是她的坟。

　　今帝七岁登基，至今已经十五载，以十一子的身位继承大宝，康太后功不可没。虽然帝非太后亲生，但太后抚养躬亲，母子情深。宣平九年，帝大婚，太后在大婚三个月后撤帘归政，在寿春宫颐养天年。如今，帝亲政已经六载，勤勉俭慎，朝野皆安，与太后更是母慈子孝，为天下之典范。

　　谁说皇家无亲恩，太后正是见宣平帝失妃痛楚，朝思暮想，这才自秀女之中选中绯心，以慧妃为典，严加训练，以安帝心。所以说，绯心的荣华富贵，不仅是皇上给的，更是太后给的。

　　她并非出身士族，父亲商贾起家，虽然富贵，但身份低下。本朝重农轻商，尤重世族背景。父亲虽然多金，仍为大家所轻。他深知世族重要，为了子孙后世，便于宣平三年捐得一个散职，此后又广散金银，苦心钻攀，才为她争取一个待选之位。所以，这个机会对她格外重要，她所肩负的，不仅是她一个人，而是他们整个乐正家。唯有她身居高位，得蒙圣宠，她的兄弟才有机会入仕以报效朝廷，以正家声。

　　后宫斗争，古来有之。加上皇后与她，后宫现有名位妃嫔共计二十三人，今年选秀一过，会有更多美女充盈宫房。不过争斗于她并不陌生，她是庶出，娘亲连个二房都没争上，家中兄弟姐妹众多，她自小便在夹缝中生存。她却被大娘视为己出，更得到父亲垂注，其中心酸痛楚唯有自知，连这个参选的机会，她都是苦心争取到的。斗争已经成了她生活的一部分，融进她的血管里，流淌在她每一滴热血里。后宫生活何其无聊，不斗岂不是错负光阴。进宫以来，她一直扮演着慧妃的角色，宛如慧妃重生一般天衣无缝。没有一件是她喜欢的，只有斗，她喜欢！就算不能成为赢家，也绝不能倒下。

　　她正顾惘神思之间，忽听碎步轻响，珠帘微漾，她知道是刚才出去的绣灵回来了。绣灵在宫中已经待了十三四年，现在是掬慧宫的掌宫宫女。绯心精选出她来，现在绣灵亦是她的心腹之一。宫中之事，事无巨细，绣灵皆有方打听。

　　绯心微微睁了眸，正看到绣灵巧步轻移，手中已经多了一个金彩璃托盘，上面摆着几本册子。她贴近绯心的身边，没有开口。绯心懒懒一伸腿，一个眼神，捶腿的绣彩会意，收了槌微一个福身，便轻轻向着殿外而去。刚才所发生的事，就像尘埃一样，风一卷便散，半点痕迹也没有，不但在绯心眼中心中没有，连带她宫里的所有下人眼里心里，也都跟灰尘一样不值得一提。

　　绣灵将盘子送到她手边：“最上面这本子，都是过了二围的。下头的，是已经刷下去的。”

　　绯心睨了一下，直接从底下抽出一本来展开看。上面不仅详录了人名，家世背景，甚至因何被淘汰，被何人淘汰都标得清清楚楚。她换了一个舒服的姿势，一点点地看。被刷下去的，也有可能咸鱼翻身，这就需要更详细了解这些女子的背景。

　　选秀是一档子极繁重的工作，有些家世不好的，可能连籍册都不能上到内充就被刷下去了。但人有八面，八爪游触，指不定哪条须子就碰上边沿。比如她，她的家世根本不能入目，若非太后注意到，把她扒拉出来的话，她也只能灰头土脸地回家。她能被太后注意到，就说明太后看得有多详细。待选过千，初选过后得三百人，能最后进入宫闱只有八十，而最终点封者更是寥寥。但当时籍册刚到，还不及送至内充之时，太后已经点明让她入围。

　　上次选秀，皇上因慧妃而痛，根本不管，所以太后代掌。但这次，皇上要亲选，皇后相辅，但皇后已经不问后宫之事，太后实在不能放心，又不好当面干预，只得悄悄将此任委于她。她心里明白，要论用人，太后有的是方法可以得到消息，但偏让她来做：一是现在太后居寿康宫，每日前来问安络绎不绝，人多言碎，实在不是很妥当；二是太后已经明言不管，放手由帝亲选，再动人查访，实在有伤帝颜。

　　自小读背记就是绯心的强项，她自知没有过人之慧，所以加倍用心。强锻记忆，百般锤炼，虽然不能过目不忘，但亦能记个七八。她一篇一篇看，不动声色。过了一会子，她慢慢伸手自发上拔了一支单簪，在几个人名下戳点了一番。绣灵自然是明白，躬着身说：“这几个是籍册都未入便下去的，家世可都……”

　　“太后宫中耳目众多，这点东西她还用得本宫？不过是过本宫一道手，拿本宫当个牌罢了。”绯心低语着，“皇上此次要求亲选，不过是以其人之道还治其人之身，以外打外而已。她们的家世可都好得很，外充哪敢除名？不过是，外党跟太后一系相抵而已。”

　　“既然如此，娘娘何必还兜揽这事？”绣灵小心地说了一声。

　　“帽子都先给本宫扣上了，本宫不接也得接。”绯心轻笑一下，“反正不揽也得揽，索性替自己揽几个。这几个人让小福子给本宫绘了像送来，指不定哪天能展翅高飞呢！”

　　“此招好险，太后既然已经自外充便除名，自然是不想让皇上看。若是弄她们进来，岂不是与太后作对？”绣灵低声应着。